Chonburi, 31 Juli 2026 – Penyerang Timnas Indonesia Mitchell Baker memimpin daftar top skor sementara Piala AFF 2026 setelah menambah koleksi golnya ketika Garuda mengalahkan Timor Leste dengan skor 3-0. Tambahan satu gol tersebut membuat Baker kini mengoleksi empat gol sepanjang turnamen. Sebelumnya, penyerang berusia 19 tahun itu langsung mencuri perhatian dengan mencetak hattrick ketika Indonesia menang telak 5-1 atas Kamboja pada pertandingan pembuka. Produktivitas tersebut membuat Baker menjadi salah satu pemain paling menonjol dalam fase awal turnamen. Performa tajamnya sekaligus memberikan keuntungan besar bagi Indonesia dalam menghadapi persaingan Grup A.
Sebelum pertandingan menghadapi Timor Leste, Baker berada dalam persaingan ketat bersama Nguyen Dinh Bac dari Vietnam dan Paulo Josue dari Malaysia. Ketiga pemain tersebut sama-sama mengoleksi tiga gol sehingga persaingan menuju gelar pencetak gol terbanyak berlangsung terbuka. Baker kemudian berhasil memecahkan kebuntuan persaingan setelah kembali mencatatkan namanya di papan skor. Koleksi empat gol menempatkannya di posisi teratas sementara, meskipun para pesaing masih memiliki kesempatan menambah gol pada pertandingan berikutnya. Situasi tersebut membuat perebutan gelar top skor diperkirakan terus berubah seiring berlangsungnya fase grup.
Hattrick Baker pada pertandingan pertama menjadi fondasi utama keberhasilannya berada di puncak daftar pencetak gol. Tiga gol tersebut lahir ketika Indonesia membukukan kemenangan 5-1 atas Kamboja. Penampilan itu terasa semakin istimewa karena menjadi salah satu pertandingan awal Baker bersama Garuda setelah proses perpindahan kewarganegaraannya. Kemampuan memanfaatkan peluang di area pertahanan lawan membuatnya cepat mendapatkan perhatian. Ketajamannya memberikan Indonesia opsi baru di lini depan yang mampu mengubah dominasi permainan menjadi gol.
Baker kemudian mempertahankan momentum ketika Indonesia menghadapi Timor Leste di Stadion Chonburi. Indonesia harus bekerja keras karena lawan mampu menahan serangan Garuda dalam waktu cukup lama sebelum pertandingan berubah pada babak kedua. Shayne Pattynama membuka keunggulan, kemudian Thom Haye memperbesar skor sebelum Baker ikut mencetak gol untuk memastikan kemenangan 3-0. Gol tersebut menjadi gol keempat Baker di Piala AFF 2026. Kemampuannya tetap memberikan kontribusi meskipun tidak mencetak hattrick seperti pertandingan pertama menunjukkan konsistensi yang dibutuhkan seorang penyerang.
Persaingan top skor tidak hanya datang dari Vietnam dan Malaysia. Sejumlah pemain dari negara peserta lainnya telah mengumpulkan dua gol dan masih berpeluang mengejar apabila tampil produktif pada pertandingan berikutnya. Karena fase grup masih berlangsung, selisih satu atau dua gol dapat berubah dengan cepat. Tim yang melaju jauh dalam turnamen juga memberikan keuntungan bagi pemainnya karena memiliki lebih banyak kesempatan tampil. Oleh sebab itu, peluang Baker menjadi pencetak gol terbanyak akan sangat berkaitan dengan perjalanan Indonesia sepanjang kompetisi.
Keberadaan Baker di puncak daftar top skor memberikan keuntungan tersendiri bagi lini serang Indonesia. Garuda kini memiliki penyerang yang menunjukkan kemampuan menyelesaikan peluang secara konsisten sekaligus menjadi titik fokus ketika membangun serangan. Lawan berikutnya kemungkinan memberikan perhatian lebih besar terhadap pergerakan Baker sehingga ruang bagi pemain Indonesia lainnya dapat terbuka. Situasi tersebut dapat dimanfaatkan melalui variasi serangan dari lini kedua maupun kedua sisi lapangan. Ketajaman seorang penyerang menjadi semakin efektif ketika didukung banyak pemain yang juga mampu mencetak gol.
Meski sudah mengumpulkan empat gol, persaingan masih terlalu dini untuk menentukan siapa yang akhirnya membawa pulang penghargaan top skor. Baker perlu mempertahankan performanya ketika Indonesia menghadapi pertandingan dengan tingkat kesulitan lebih tinggi. Pertahanan lawan dapat melakukan penyesuaian setelah melihat efektivitasnya dalam dua laga pertama. Kemampuan mencari ruang, memenangkan duel, dan menjaga ketenangan ketika mendapatkan peluang akan menjadi faktor penting. Dukungan dari lini tengah juga menentukan seberapa banyak kesempatan yang dapat diperoleh Baker di depan gawang.
Mitchell Baker kini memimpin daftar top skor sementara Piala AFF 2026 dengan empat gol setelah mencetak hattrick menghadapi Kamboja dan satu gol saat Indonesia menundukkan Timor Leste 3-0. Nguyen Dinh Bac dan Paulo Josue menjadi nama yang berada dalam kelompok pengejar setelah sebelumnya sama-sama mengoleksi tiga gol. Persaingan masih terbuka karena turnamen baru memasuki rangkaian pertandingan fase grup dan setiap pemain masih memiliki peluang menambah koleksi. Bagi Indonesia, produktivitas Baker menjadi modal penting selain hasil positif yang diperoleh dalam dua pertandingan awal. Ketajamannya pada laga-laga berikutnya akan menentukan apakah penyerang muda Garuda tersebut mampu mempertahankan posisi teratas hingga Piala AFF 2026 berakhir.